Η μαγική εμφάνιση στο β’ μέρος, οδήγησε την Εθνική στην νίκη (83-74) επί της Νέας Ζηλανδίας και στη δεύτερη φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Ασύλληπτος Παπαπέτρου με ρεκόρ καριέρας, απίθανος Λαρεντζάκης, Λιθουανία και Μαυροβούνιο οι αντίπαλοι για την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Ο μαγικός Ιωάννης Παπαπέτρου με ρεκόρ καριέρας στην Εθνιή κι ο κίλερ Γιαννούλης Λαρεντζάκης έκαναν πράγματα και θαύματα, για να γυρίσει η Ελλάδα από το -15 και με μία καταπληκτική εμφάνιση στο δεύτερο μέρος, να κατασπαράξει τους μαχητικούς, ανταγωνιστικούς, σκληρούς, αλλά όχι ισάξια ταλαντούχους Νεοζηλανδούς που θα προχωρήσουν στους αγώνες κατάταξης για τις θέσεις 17-32. Η αστοχία στο δίποντο πλήγωσε σημαντικά την Εθνική, όμως τα λίγα λάθη, σε συνδυασμό με τα πολλά των Tall Blacks, έκαναν τη διαφορά.
Με Γουόκαπ, Λούντζη, Παπανικολάου, Αντετοκούνμπο, Παπαγιάννη άνοιξε το ματς ο Ιτούδης, που είχε καλή κυκλοφορία της μπάλας και συγκέντρωση και στις δύο πλευρές του παρκέ. Και οι δύο ομάδες πήγαν σε μεγάλες επιθέσεις (12-12 στο 7′), όμως η αστοχία της Ελλάδας στο δίποντο (3/11 στην πρώτη περίοδο) την ανάγκασε να κυνηγάει στο σκορ μέχρι το τέλος του δεκαλέπτου (15-20), στο οποίο οι βολές ηταν 0-9 υπέρ των Νεοζηλανδών.
Οι Tall Blacks δεν ήταν πολύ πιο αποτελεσματικοί, είχαν όμως το επιθετικό ριμπάουντ και μετά από το πέμπτο τους, έγραψαν το 15-23 στο 11′. Ο Ιτούδης κάλεσε timeout, από αυτό προέκυψε ένα τρίποντο του Ρογκαβόπουλου, όμως και πάλι η Νέα Ζηλανδία είχε τον έλεγχο. Τα άστοχα δίποντα διαδέχονταν το ένα το αλλο (3/15 έως το 13′), η διαφορά πήγε στους δέκα (20-30 στο 14′) και ο Παπαπέτρου ήταν αυτός που την κράτησε σε αυτά τα επίπεδα με συνεχόμενα καλάθια σε ένα σημείο που το ματς μπορούσε να ξεφύγει. Αν και ξέφυγε, με τον Τε Ράνγκι να φτάνει τους 15 για το 28-43 προς το φινάλε του πρώτου μέρους.
Το ξέσπασμα που είχε ανάγκη η ομάδα, το έκανε στην έναρξη του β’ μέρους. Με πίεση ακόμα και στην επαναφορά, έβαλε δύσκολα στην Νέα Ζηλανδία και μείωσε στους πέντε (38-43) πολύ γρήγορα. Όμως η συνέχεια δεν ήταν ίδια. Ο Θανάσης χρεώθηκε με τέταρτο φάουλ στο 24′, η κατάσταση έγινε ακόμη πιο πιεστική, όμως ο Παπαπέτρου με πείσμα έριξε τη διαφορά στους τρεις (46-49) καθώς οι Tall Blacks άρχισαν να κουράζονται και να μη βρίσκουν λύσεις στην επίθεση.
Ένα ακόμα τρίποντο από τον Παπαπέτρου έγραψε το 50-51 στο 27′, εκεί υπήρξαν άστοχα σουτ από εκείνον και από τον Γουόκαπ για το προσπέρασμα, όμως το 50-54 της τρίτης περιόδου άφηνε το ματς ορθάνοιχτο. Ο Λαρεντζάκης με τρελό καλάθι ισοφάρισε στο 54-54 στις αρχές της τέταρτης, αμέσως μετά έβαλε τρίποντο για το προσπέρασμα (57-54) και ο Παπαπέτρου έγραψε το 59-54 μέσα σε αποθέωση στο 32′.
Ο Παπαπέτρου έβαλε κι άλλο, για το 68-61 στο 35′, έφτασε έτσι τους 24 ποντους και η Ελλάδα έβαλε το νερό στο αυλάκι. Ο Λαρεντζάκης με γκολ-φάουλ μεγάλωσε το προβάδισμα και το χουκ του Παπαγιάννη για το 77-69 στο 39′, καθάρισε οριστικά τον αγώνα. Μέσα σε αποθέωση από τους Έλληνες, μέσα σε αγκαλιές γι’ αυτή την ανατροπή που έδειξε ότι πράγματι αυτή η τίμια Εθνική θα αφήσει και την ψυχή της στο παρκέ πριν αποχαιρετήσει.
ΟΙ ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ματσόνι, Αουνκρόγκερς, Βέλεζ
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-20, 32-43, 50-54, 83-74
ΕΛΛΑΔΑ (Ιτούδης): Γουόκαπ 10 (1/5 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/3 βολές, 9 ασίστ), Ρογκαβόπουλος 3 (1), Λούντζης 5 (1), Λαρεντζάκης 20 (2/7 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 7/7 βολές), Μωραΐτης, Μποχωρίδης, Παπαγιάννης 8 (4/7 δίποντα, 9 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), Παπαπέτρου 27 (4/8 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 7/10 βολές, 6 ριμπάουντ), Αντετοκούνμπο 2, Χατζηδάκης
ΝΕΑ ΖΗΛΑΝΔΙΑ (Κάμερον): Τε Ράνγκι 19 (1/2 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 5/7 βολές, 5 ριμπάουντ), ΛιΆφα (0/7 σουτ), Ντιλέινι 10 (1 τρίποντο, 14 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ίλι 27 (5/11 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 8/9 βολές, 5 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Γουέτζελ 4, Κάμερον, Σμιθ-Μίλνερ, Ενγκατάι 9 (3/4 τρίποντα)
Πηγή: Sport24.gr