Μια ακόμα pole position κατέκτησε στα προκριματικά του Grand Prix της Αυστραλίας ο Μαξ Φερστάπεν και φτάνει τις 22 στην καριέρα του όσες έχει και ο Φερνάντο Αλόνσο. Με τον Τζόρτζ Ράσελ να εκκινεί δίπλα του με τη Mercedes που προκρίθηκε δεύτερος, ενώ ο Σέρχιο Πέρεζ τερμάτισε 20ος αφού κόλλησε στα χαλίκια της στροφής 3 στο Q1.
Q1 – Εκτός Q2 ο Πέρεζ, ταχύτερος ο Φερστάπεν
Καθώς άναβαν τα πράσινα φώτα για την έναρξη των κατατακτηρίων δοκιμών, υπήρχε κίνδυνος βροχής κατά 90%, οι οδηγοί όμως εμφανίστηκαν με σλικ ελαστικά στην αρχή του Q1.
Στα έξι λεπτά από την έναρξη συνεδρία ο Λόγκαν Σάρτζεντ με τη Williams προκάλεσε καθεστώς κίτρινης σημαίας όταν βγήκε εκτός πίστας στη στροφή 13, ένα λεπτό αργότερα ο Σέρχιο Πέρεζ ( Red Bull) κόλλησε στο αμμοχάλικο της στροφής 3. Ο Οποίος αντιμετώπιζε πρόβλημα με το μονοθέσιο του από τα ελεύθερα δοκιμαστικά 3 όπως ακούστηκε να λέει και ο ίδιος: «Πρέπει να λύσουμε το πρόβλημα – Ήταν πάλι το ίδιο ******* θέμα »
Ο χρόνος σταμάτησε κυλά στα 11 λεπτά και 44 δευτερόλεπτα πριν λήξη το Q1, με τον Nico Hulkenberg να βρίσκεται στην κορυφή των χρόνων. Όταν ξανάρχισε η συνεδρία οι οδηγοί τροφοδοτούνταν με καύσιμα κάνοντας αρκετούς και γρήγορους γύρους αφού τα μαλακά ελαστικά τους άντεχαν στις ψυχρές συνθήκες.
Ο Μαξ Φερστάπεν κράτησε τελικά την πρώτη θέση με μια προσπάθεια στο 1m 17.384s, ακολουθούμενος από τους Τζόρτζ Ράσελ με διαφορά 0.270s στη δεύτερη θέση και ο ομόσταυλός του στη Mercedes Λιούις Χάμιλτον τρίτος κατά 0.305s. Ο Εστέμπαν Οκόν έφερε την Alpine τέταρτη με 0,386 δευτερόλεπτα πίσω, αφήνοντας τις Aston Martin του Φερνάντο Αλόνσο και του Λάνς Στρόλ στην πέμπτη και έκτη θέση.
Ο Ισπανός πιλότος της Ferrari Κάρλος Σάινζ πήρε την P7 μπροστά από τον Αλεξάντερ Άλμπον ο οποίος ήταν σε καλό ρυθμό με τη Williams καθ’ όλη τη διάρκεια, ενώ ο Χούλκενμπεργκ o οποίος βελτιώθηκε ανέβηκε ένατος, με τον συμπαίκτη του στη Haas Kevin Magnussen να κλείνει τη δεκάδα.
Ένα λάθος του Σαρλς Λεκλέρκ του στοίχησε αρκετές θέσεις αφού τερμάτισε 11ος , μπροστά από τον Λάντο Νόρρις της McLaren και τον Πιέρ Γκασλί της Alpine. Οι τελευταίοι στο top 15 ήταν οι δύο AlphaTauri που προκρίθηκαν στο Q2, με τον Νικ Ντε Βρίς να προηγείται του Τσουνόντα.
Εκτός συνέχειας στην επόμενη φάση έμειναν ο Αυστραλός Όσκαρ Πιάστρι (McLaren), Ζού (Alfa Romeo), Σάρτζεντ ( Williams), Μπότας ( Alfa Romeo ), Πέρεζ ( Red Bull).
Q2 – Επικεφαλής από νωρίς ο Φερστάπεν
Από τα πρώτα περάσματα στο Q2 ο Φερστάπεν προηγήθηκε του Αλόνσο κατά 0,064 δευτερόλεπτα και ο Leclerc τρίτος κατά 0,341 δευτερόλεπτα, οι οδηγοί συνέχισαν συνέχισαν την αυξημένη δράση τους στην πίστα με μαλακά ελαστικά ώστε να επωφεληθούν των ταχέων εξελισσόμενων καιρικών συνθηκών. Οι Μάγκνουσεν, Ντε Βρίς, Νόρρις, Οκόν και Γκασλί που μπήκαν στο χαλίκι στη στροφή 3 κινδύνευσαν να αποκλειστούν από το Q2.
Ο Φερστάπεν που φόρεσε νέο σετ ελαστικών μαλακής γόμας βελτιώθηκε κατά ένα δέκατο με γύρο 1m 17.056s, ενώ ο Alonso διατηρήθηκε στο P2. Ο Sainz ανέβηκε τρίτος με 0,293 δευτερόλεπτα μακριά από το ρυθμό, μπροστά από τον έτερο οδηγό της Ferrari Σαρλς Λεκλέρκ, ενώ ο Hulkenberg που εντυπωσίασε ξανά ήταν πέμπτος.
Τη δέκα πρώτες θέσεις που οδηγούν στην τρίτη και τελική διαδικασία των κατατακτηρίων συμπλήρωσαν κατά σειρά οι: Ράσελ και Xάμιλτον (Mercedes), Γκασλί (Alpine), Στρόλ (Aston Martin), Άλμπον (Williams).
Εκτός Q3: Όκόν (Alpine), Τσουνόντα (Alpha Tauri), Νόρρις (McLaren), Μάγκνουσεν (Haas),Ντε Βρίς (Alpha Tauri).
Q3 – 1η pole στην Αυστραλία, 22η στη καριέρα του για τον ¨ιπτάμενο¨ Ολλανδό.
Ο Ολλανδός πιλότος της Red Bull που χρειάστηκε μόλις δύο γύρους για να κάνει έναν ταχύτερο γύρο στο Q3 και με πέντε λεπτά να απομένουν, κατέβασε τα χρονόμετρα έστω και προσωρινά στο 1m 17.262s , αφήνοντας τον Χάμιλτον 0.009s πίσω και τον Αλόνσο 0.041s τρίτο. Με τα πυκνά σύννεφα πάνω από την πίστα να απειλούν, όλοι πίστευαν πως η βροχή θα ερχόταν προς το τέλος των προκριματικών.
Ο Φερστάπεν παρότι μετά την γρήγορη προσπάθεια του ήταν στην κορυφή ανέφερε προβλήματα αλλαγής ταχυτήτων και μπαταρίας. Στο τελευταίο όμως πέρασμα του κατέβασε κι άλλο το χρόνο (1 m 16.732s) με ταχύτερο πέρασμα στο 1ο και 3ο sector, κατακτώντας την πρώτη του pole στην Αυστραλία και 22η στην καριέρα του στη Φορμουλα 1 ισοφαρίζοντας αυτές του Αλόνσο.
Εν τω μεταξύ, ο Ράσελ αύριο στον αγώνα θα εκκινήσει δίπλα από τον δις παγκόσμιο πρωταθλητή της Red Bull, αφού τερμάτισε 2ος με μόλις 0,236 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Χάμιλτον που ήταν στο P3, ενώ ο Αλόνσο έπρεπε να συμβιβαστεί με την τέταρτη θέση μπροστά από τον συμπατριώτη του Κάρλος Σάινζ.
Ο Στρόλ που χώρισε τις δύο Ferrari άφησε έκτο τον Λεκλέρκ, ενώ ο Άλμπον πήρε την P8 για την Williams, ένατος έμεινε ο Γκασλί με την Alpine και ο Χούλκενμπεργκ στη 10η με τη Haas με1.003 δευτερόλεπτα μακριά από τον ρυθμό.
Το τριήμερο ολοκληρώνεται με τον αγώνα της Κυριακής στο Albert Park της Μελβούρνης στις 08: 00 το πρωί ώρα Ελλάδος ( Τηλεοπτική Μετάδοση ΑΝΤ1 – ΑΝΤ+).
